Le platine : le métal précieux qui travaille dans l’ombre de l’industrie
- valargor67
- 10 août
- 10 min de lecture
Quand on pense au platine, on imagine souvent une bague, une alliance ou un métal précieux particulièrement rare.
Pourtant, le platine est aussi un métal industriel de première importance.
Ses propriétés physiques et chimiques lui permettent de résister à des températures élevées, à la corrosion et à de nombreuses réactions chimiques. Il possède également d'excellentes propriétés catalytiques.
On le retrouve ainsi dans l'automobile, la chimie, le raffinage, l'électronique, la médecine, la verrerie et certaines technologies liées à l'hydrogène.
Le platine n'est donc pas seulement un métal précieux : c'est aussi une matière première industrielle.
Qu'est-ce que le platine ?
Le platine est un élément chimique dont le symbole est Pt et le numéro atomique 78.
Il appartient au groupe des métaux du groupe du platine, ou PGM (Platinum Group Metals).
Ce groupe comprend notamment :
le platine ;
le palladium ;
le rhodium ;
le ruthénium ;
l'iridium ;
l'osmium.
Ces métaux possèdent plusieurs propriétés communes et jouent un rôle important dans différentes industries.
Le platine est particulièrement apprécié pour sa résistance à la corrosion, sa stabilité à haute température et ses propriétés catalytiques.
Pourquoi le platine industriel est-il si intéressant?
Le platine possède une combinaison de propriétés assez exceptionnelle.
Il est notamment :
résistant à la corrosion ;
très stable chimiquement ;
capable de supporter des températures élevées ;
relativement peu réactif dans certaines conditions ;
excellent catalyseur de nombreuses réactions chimiques ;
conducteur électrique ;
résistant à l'usure et au ternissement.
C'est surtout son rôle de catalyseur qui explique une grande partie de son importance industrielle.
Un catalyseur permet de faciliter une réaction chimique sans être consommé de la même manière que les réactifs de la réaction.
Cette propriété permet d'utiliser le platine dans des procédés industriels où la maîtrise des réactions chimiques est essentielle.
Le platine dans les voitures
L'une des utilisations industrielles les plus connues du platine concerne les catalyseurs automobiles.
Les systèmes de traitement des gaz d'échappement utilisent différents métaux du groupe du platine, notamment le platine, le palladium et le rhodium.
Ils permettent de favoriser des réactions chimiques qui réduisent certaines émissions polluantes.
Dans l'automobile, le platine est notamment utilisé dans certains systèmes de traitement des émissions des moteurs diesel, où ses propriétés catalytiques sont particulièrement adaptées à l'oxydation du monoxyde de carbone (CO) et des hydrocarbures (HC). Le palladium joue quant à lui un rôle majeur dans de nombreux catalyseurs des moteurs essence.
L'USGS identifie les catalyseurs automobiles parmi les principales utilisations du platine.
Source : U.S. Geological Survey (USGS), National Minerals Information Center.
Pourquoi le platine est-il utilisé comme catalyseur ?
Imaginez une réaction chimique qui serait très lente sans intervention.
Un catalyseur peut modifier le chemin réactionnel et permettre à la réaction de se produire plus facilement.
Le platine est particulièrement intéressant parce que sa surface peut favoriser certaines réactions chimiques.
C'est cette propriété qui explique son utilisation bien au-delà de l'automobile.
On le retrouve notamment dans :
la chimie ;
le raffinage pétrolier ;
la pétrochimie ;
certaines technologies énergétiques ;
des procédés de fabrication de produits chimiques.
Le platine dans les thermocouples : mesurer des températures extrêmes
Le platine possède une autre propriété particulièrement intéressante : sa stabilité à très haute température.
Il est ainsi utilisé dans certains thermocouples platine-rhodium, des capteurs permettant de mesurer des températures très élevées.
Ces thermocouples sont notamment utilisés dans les fours industriels, la métallurgie, la verrerie et différents procédés nécessitant une mesure fiable à haute température.
Le choix du platine s'explique notamment par sa stabilité, sa résistance à l'oxydation et la reproductibilité de ses propriétés électriques avec la température.
Les thermocouples de types R, S et B utilisent des alliages à base de platine et de rhodium et peuvent être employés pour des températures très élevées.
Le platine dans le raffinage du pétrole
Le platine intervient également dans certaines opérations de raffinage et de pétrochimie.
Des catalyseurs à base de platine sont utilisés notamment dans des procédés de raffinage et de transformation des hydrocarbures.
Ils permettent de favoriser certaines réactions destinées à produire des carburants et des composés chimiques.
L'USGS cite notamment le raffinage du pétrole, le reformage et la production de carburants à indice d'octane élevé parmi les applications du platine.
Source : U.S. Geological Survey (USGS), National Minerals Information Center.
Le platine et l'industrie du verre
C'est une utilisation moins connue du grand public.
Les métaux du groupe du platine sont utilisés dans certains équipements de fabrication du verre.
Pourquoi ?
Parce que ces métaux résistent particulièrement bien aux températures élevées et à certains environnements chimiques agressifs.
Des alliages à base de platine peuvent notamment être utilisés dans des équipements destinés à la fabrication de matériaux verriers et de fibres de verre.
Le platine se retrouve donc indirectement dans des industries très éloignées de la bijouterie.
Le platine dans l'électronique
Les propriétés du platine et des autres métaux du groupe du platine intéressent également l'industrie électronique.
Ils peuvent être utilisés dans différents composants et applications nécessitant :
stabilité ;
résistance à la corrosion ;
résistance à la chaleur ;
propriétés électriques particulières.
Les applications des métaux du groupe du platine comprennent notamment certains circuits, contacts et composants électroniques.
Le platine dans la médecine
Le platine possède également des applications médicales.
Il est notamment utilisé dans certains dispositifs médicaux et implants.
Sa résistance à la corrosion et sa bonne stabilité expliquent son intérêt pour certaines applications biomédicales.
Les métaux du groupe du platine sont également présents dans le domaine pharmaceutique, notamment à travers certains composés utilisés dans le traitement de cancers.
L'USGS cite notamment les dispositifs médicaux et certains médicaments anticancéreux parmi les applications des métaux du groupe du platine.
Source : U.S. Geological Survey (USGS), National Minerals Information Center.
Le platine et l'hydrogène
L'une des applications les plus intéressantes pour l'avenir concerne les technologies liées à l'hydrogène.
Le platine peut servir de catalyseur dans certaines technologies électrochimiques, notamment dans les piles à combustible à membrane échangeuse de protons, appelées PEM (Proton Exchange Membrane).
Dans une pile à combustible, l'hydrogène et l'oxygène sont impliqués dans des réactions électrochimiques permettant de produire de l'électricité.
Le platine joue un rôle de catalyseur dans ces réactions.
L'USGS considère les piles à combustible à membrane échangeuse de protons comme une application émergente du platine.
Source : U.S. Geological Survey (USGS), National Minerals Information Center.
Pourquoi cherche-t-on malgré tout à réduire la quantité de platine utilisée ?
Parce que le platine est rare et coûteux.
Les industriels cherchent donc à améliorer les performances de leurs technologies tout en utilisant le moins de métal possible.
Cela peut passer par :
une réduction de la quantité de platine ;
une meilleure dispersion du métal ;
l'amélioration des catalyseurs ;
le développement d'alliages ;
la recherche de matériaux de substitution ;
l'augmentation du recyclage.
L'objectif est simple :
obtenir la même performance avec moins de métal précieux.
Où trouve-t-on le platine dans la nature ?
Le platine est extrêmement rare dans la croûte terrestre.
Il appartient aux métaux dont les concentrations naturelles sont très faibles.
Les métaux du groupe du platine ont également la particularité d'être fortement concentrés géographiquement dans quelques grandes régions minières.
Cela constitue un enjeu important pour l'approvisionnement industriel.
L'USGS souligne que les métaux du groupe du platine sont indispensables à de nombreuses applications industrielles mais sont extraits dans un nombre limité de régions du monde.
Source : U.S. Geological Survey (USGS), National Minerals Information Center.
Comment extrait-on le platine ?
Le platine n'est généralement pas trouvé sous forme de gros blocs métalliques facilement récupérables.
Il est extrait à partir de minerais contenant différents métaux du groupe du platine.
Les minerais sont :
extraits ;
concassés ;
broyés ;
concentrés ;
traités métallurgiquement ;
puis les différents métaux sont séparés et affinés.
La complexité du procédé dépend de la nature du minerai.
Dans de nombreux gisements, plusieurs métaux sont récupérés ensemble.
Le platine peut ainsi être associé au palladium, au rhodium et à d'autres métaux du groupe du platine.
Pourquoi le platine est-il souvent associé au palladium ?
Parce que ces deux métaux appartiennent au même groupe chimique : les métaux du groupe du platine.
Ils présentent plusieurs propriétés communes.
Mais ils ne sont pas interchangeables dans toutes les applications.
Leurs caractéristiques chimiques, leurs performances et leur comportement dans certaines réactions diffèrent.
C'est notamment pour cette raison que l'industrie automobile utilise différentes combinaisons de platine, palladium et rhodium selon les technologies et les moteurs concernés.
Le recyclage du platine est particulièrement important
Le platine est suffisamment précieux et concentré dans certains produits pour que son recyclage soit économiquement intéressant.
Les catalyseurs automobiles constituent notamment une importante source secondaire de métaux du groupe du platine.
Selon les données 2026 de l'USGS, environ 140 000 tonnes de palladium et de platine ont été récupérées mondialement à partir de déchets neufs et anciens en 2025, chiffre portant sur ces deux métaux ensemble.
Le recyclage permet donc de récupérer du métal déjà extrait plutôt que de dépendre exclusivement de nouvelles opérations minières.
Le platine peut-il être recyclé indéfiniment ?
Le métal lui-même peut être récupéré et réutilisé.
Mais le recyclage n'est jamais totalement automatique.
Il faut :
collecter les produits ;
les trier ;
les traiter ;
récupérer les métaux ;
les purifier ;
les remettre sous une forme utilisable.
La rentabilité du recyclage dépend notamment de la concentration en métal précieux et du coût des procédés nécessaires.
Platine neuf ou platine recyclé : le métal reste du platine
C'est un point intéressant.
Lorsqu'un métal précieux est récupéré puis affiné, son origine ne change pas sa nature chimique.
Un atome de platine provenant d'un ancien catalyseur automobile reste un atome de platine après recyclage.
Il peut ensuite entrer dans un nouveau cycle industriel.
Le métal précieux peut donc changer plusieurs fois de propriétaire et d'utilisation au cours de sa vie.
Le platine dans les bijoux
Le platine est également utilisé en bijouterie.
Il est apprécié notamment pour :
sa couleur blanche ;
sa résistance ;
sa résistance au ternissement ;
sa densité ;
ses propriétés mécaniques.
Les alliages utilisés en bijouterie ne sont pas nécessairement constitués de platine pur.
Comme pour l'or, il faut donc regarder le titre et les caractéristiques du bijou.
Un bijou en platine peut notamment porter des indications telles que 950, correspondant à un alliage contenant 950 millièmes de platine, soit 95 % de platine, lorsque cette indication correspond bien au titre du bijou.
Un vieux bijou en platine ne doit pas être confondu avec de l'or blanc
À l'œil nu, la différence peut parfois être difficile à déterminer.
Un bijou blanc peut être :
en platine ;
en or blanc ;
en argent ;
ou dans un autre métal.
La couleur seule ne permet donc pas d'identifier le métal.
Les poinçons, les caractéristiques du bijou et l'examen professionnel permettent d'aller beaucoup plus loin.
Pourquoi un objet en platine peut-il être intéressant à recycler ?
Parce que le platine est un métal précieux et industriel.
Un bijou cassé, une pièce ancienne ou un objet dont vous ignorez la composition ne doit donc pas être écarté simplement parce qu'il n'est plus utilisable.
La question essentielle est :
quel métal contient réellement l'objet ?
Une fois sa composition identifiée, il devient possible de déterminer les possibilités de valorisation ou de recyclage.
Pourquoi le platine reste-t-il un métal stratégique ?
Parce qu'il réunit plusieurs caractéristiques difficiles à reproduire simultanément :
rareté ;
résistance chimique ;
résistance thermique ;
propriétés catalytiques ;
stabilité ;
applications industrielles nombreuses.
L'USGS classe le platine parmi les minéraux critiques dans sa liste américaine de 2025, en raison notamment de ses utilisations dans les catalyseurs automobiles, les alliages aéronautiques, le raffinage chimique et le traitement pétrolier.
Source : U.S. Geological Survey (USGS), National Minerals Information Center.
Du minerai à votre bijou : le même métal précieux
Le parcours du platine est finalement assez fascinant.
Il peut commencer dans un gisement minier.
Puis être :
extrait → concentré → séparé → affiné → transformé → utilisé → récupéré → recyclé → réutilisé.
Une petite quantité de platine peut ainsi connaître plusieurs vies.
C'est l'une des raisons pour lesquelles le recyclage des métaux précieux est particulièrement intéressant.
Que dit l'USGS sur le platine ?
L'USGS (U.S. Geological Survey), l'organisme scientifique du gouvernement américain spécialisé notamment dans les ressources minérales, considère le platine comme une ressource importante pour de nombreuses applications industrielles.
Ses données couvrent notamment la production minière, les réserves, le recyclage et les principaux usages des métaux du groupe du platine.
L'USGS souligne notamment l'utilisation du platine dans les catalyseurs automobiles, l'industrie chimique, le raffinage, les équipements spécialisés à haute température, l'électronique et certaines technologies énergétiques.
Ces données permettent de mieux comprendre pourquoi le platine est à la fois un métal précieux et une matière première industrielle stratégique.
Source : U.S. Geological Survey (USGS), National Minerals Information Center.
Vous possédez un objet dont vous pensez qu'il contient du platine ?
Vous avez peut-être :
une ancienne bague ;
une alliance ;
un bijou cassé ;
un objet ancien ;
une pièce ;
un objet dont le poinçon est difficile à identifier.
Ne vous fiez pas uniquement à sa couleur ou à son apparence.
Un examen permet de déterminer plus précisément sa nature et ses caractéristiques.
Chez ARGOR à Haguenau, vous pouvez présenter vos objets en métaux précieux afin de les faire examiner.
Vous restez ensuite libre de décider de leur devenir.
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Source : U.S. Geological Survey (USGS), National Minerals Information Center.
Questions fréquentes
À quoi sert le platine ?
Le platine est utilisé notamment dans les catalyseurs automobiles, l'industrie chimique, le raffinage, l'électronique, certains dispositifs médicaux, la verrerie et certaines technologies liées à l'hydrogène.
Pourquoi le platine est-il utilisé dans les voitures ?
Ses propriétés catalytiques permettent de favoriser certaines réactions dans les systèmes de traitement des gaz d'échappement.
Le platine est-il utilisé dans l'hydrogène ?
Oui. Le platine peut notamment être utilisé comme catalyseur dans certaines piles à combustible à membrane échangeuse de protons.
Le platine est-il plus rare que l'or ?
Le platine est extrêmement rare dans la croûte terrestre. Toutefois, comparer simplement la « rareté » de deux métaux ne suffit pas à expliquer leur prix, qui dépend également de la production, de la demande, du recyclage et des conditions du marché.
Peut-on recycler le platine ?
Oui. Le platine peut être récupéré notamment à partir de déchets industriels et de certains catalyseurs automobiles.
Comment savoir si un bijou est en platine ?
La couleur ne suffit pas. Il faut rechercher les poinçons et tenir compte du titre, de la fabrication et des caractéristiques du bijou.
Que signifie 950 pour un bijou en platine ?
Lorsqu'il correspond au titre du bijou, 950 signifie généralement 950 millièmes de platine, soit 95 % de platine.
Le platine est-il utilisé uniquement dans les bijoux ?
Non. Une part importante de ses applications concerne l'industrie, notamment les catalyseurs, la chimie, le raffinage et certaines technologies médicales et énergétiques.
Note juridique et informative
Source : U.S. Geological Survey (USGS), National Minerals Information Center.
Cet article est destiné à fournir des informations générales sur le platine et ses principales utilisations. Il ne constitue ni une expertise technique d'un objet, ni un conseil financier, juridique ou fiscal.
Les applications industrielles, les données de production, de recyclage et les conditions de marché peuvent évoluer.
La valeur d'un objet en platine dépend notamment de son titre, de son poids, de sa composition, de son état, de ses caractéristiques et, selon le cas, de sa valeur propre ou de collection.
Toute éventuelle offre de rachat est établie après examen du bien et selon les conditions applicables au moment de la transaction.
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